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Capturar un eclipse solar total es, sin duda, uno de los mayores desafíos técnicos a los que puede enfrentarse un fotógrafo. No se trata solo de la escasez de tiempo durante la totalidad, sino de la naturaleza física de la propia luz del evento.
El desafío óptico: Una escena de contrastes extremos
Durante los breves minutos de la totalidad, el rango dinámico de la escena se vuelve completamente indomable. Pasamos de una oscuridad casi absoluta en el disco lunar a la intensa luminosidad de la cromosfera y las perlas de Baily, para luego adentrarnos en la delicada y sutil estructura de la corona solar externa.
Ningún sensor del mercado, por muy avanzado que sea, es capaz de registrar toda esta información en un solo disparo.
- Si expones para la corona externa, quemarás por completo los detalles de la corona interna y las protuberancias solares.
- Si expones para salvar los detalles pegados al limbo lunar, la corona externa desaparecerá por completo fundida con el fondo del cielo.
Y no solo es un problema de rango dinámico, porque no es lo mismo un eclipse en el zenit que uno próximo al horizonte. La mayor distancia que recorre la luz del Sol cuando está próximo al horizonte hace que su luz llegue más débil, por tanto los parámetros varían según la elevación del Sol.
Pero no solo eso, porque las nubes hacen de filtro natural, así que la situación no será la misma si el cielo está completamente despejado o si tenemos una capa de nubes (por fina que sea).
Es decir, tenemos una escena con un gran rango dinámico y con muchas variables que hacen que los parámetros de disparo puedan variar. Y la totalidad dura tan poco (y no digamos las perlas o el anillo de diamantes), que no tenemos tiempo para hacer mediciones de luz.
La única solución viable para captar todo el rango dinámico de la escena y tener las máximas garantías de que nos volvemos a casa con la mejor información posible es el bracketing de exposición (o ahorquillado): disparar una serie de fotografías consecutivas que varíen el tiempo de exposición para cubrir desde las altas luces hasta las sombras más profundas, combinándolas luego durante el procesado en el ordenador.
Esta es una técnica muy habitual cuando fotografiamos un amanecer o atardecer a contraluz, para así poder captar información tanto en las luces más altas como en las sombras más profundas, como hice en la imagen siguiente.
En las cámaras de Sony más recientes hay dos opciones para bracketing: Variación expos. (BRK CONT) o Var. exp. sencilla (BRK SINGLE). Mientras que en la primera opción hay que mantener pulsado el disparador para que vaya haciendo todas las tomas (desde las más subexpuestas a las más sobrexpuestas), en la segunda opción, debemos presionar el obturador en cada una de las tomas del bracketing.
Además, se puede configurar un retardo de 2, 5 o 10 segundos, de forma que transcurrido este tiempo desde que presionamos el obturador, la cámara disparará las tomas del bracketing.
En el caso de BRK SINGLE, tendremos que presionar el disparador con cada una de las tomas. La única diferencia respecto a no configurar el retardo es que damos tiempo a que la cámara estabilice el movimiento que introducimos al presionar el disparador.
Pero lo bueno viene al usar el retardo en el BRK CONT: una vez pasado el tiempo del retardo, la cámara tomará todas las fotos que hayamos configurado en el bracketing. Es decir, con BRK CONT y retardo, no hace falta mantener pulsado el disparador.
Las perlas de Baily y el anillo de diamantes duran poco tiempo, así que no tengo problema en estar cerca de las cámaras y dispararlo manualmente (utilizaré la opción de BRK CONT sin retardo, para no perder un tiempo que puede ser muy valioso), pero mi idea durante el resto de la totalidad es trabajar con otras cámaras, haciendo retratos o fotos de paisaje, mientras las cámaras con teleobjetivos siguen disparando bracketings….continuamente y de manera autónoma, como en un timelapse.
Disparar con varias cámaras a la vez es la mejor estrategia para exprimir los escasos minutos de la totalidad, pero lógicamente plantea un reto: necesitas más de un cuerpo en tu mochila. Para un evento tan específico, no tiene sentido adquirir el último modelo de fábrica….y como veremos, no es necesario.
Y aquí es donde entra en juego una estrategia de inversión mucho más inteligente: recurrir al mercado de segunda mano totalmente revisado y certificado por especialistas, como lo que ofrece MPB, y añadir a tu equipo cuerpos tan solventes para este flujo de trabajo como una Sony A7 III por un precio mucho menor de lo que costaría un modelo actual. Es una forma excelente, sostenible y segura de duplicar tus opciones de capturar el eclipse sin comprometer tu presupuesto.
La paradoja del firmware de Sony: El límite interno
Si eres usuario de Sony, es muy probable que tu primera idea sea configurar la captura de intervalos nativo de la cámara (el intervalómetro interno) y, a la vez, seleccionar el modo de captura en Bracket Continuo (BRK CONT). Sobre el papel, parece la combinación perfecta para capturar una serie continua de bracketing de exposiciones, una tras otra. Y en otras marcas de cámaras es posible, pero no en Sony….
Y es que, cuando el intervalómetro interno de Sony está activo, no es posible entrar en el menú de “Modo de manejo”, ese menú en el que escogemos si el disparo es sencillo, ráfaga o bracketing.
Tampoco podemos dejar el disparador pulsado (ya sea con el dedo o bloqueando un disparador externo) porque terminada la secuencia en el caso de BRK CONT o cada una de las fotos en BRK SINGLE, la cámara se detiene, esperando que desbloquees el disparador y vuelvas a pulsarlo. ¿Qué podemos hacer entonces para que la cámara trabaje de manera autónoma, disparando secuencias de bracketing?
La solución: El intervalómetro externo
Para superar esta limitación de software, nos vemos obligados a cambiar la estrategia y arrebatarle el control del tiempo a la cámara:
- Configuramos la cámara en Bracket Continuo (BRK CONT), con un retardo de 2″. En este modo, y presionando solo una vez el disparador, la cámara ejecuta toda la serie de exposiciones y se detiene automáticamente al terminarla.
- Configuramos un intervalómetro externo para que, cada cierto tiempo, vuelva a disparar la cámara, y esta haga una nueva secuencia de bracketing. Ese intervalo entre disparos debe ser mayor que la suma de tiempos del retardo (2″) y las exposiciones de todas las tomas del bracketing, o de lo contrario enviará la señal a la cámara cuando esta aún no ha terminado de disparar la secuencia. Como en esta fase del eclipse tenemos algo más de tiempo, recomiendo dejar un margen de seguridad para no perdernos ninguna secuencia. Para el valor de tiempo de exposición en el intervalómetro, recomiendo poner lo más bajo posible: solo necesitamos que envíe la señal a la cámara, y es la cámara la que controlará los tiempos de exposición con el bracketing que hayamos configurado.
Al programar correctamente el intervalómetro externo, este enviará una señal eléctrica a la cámara cada cierto tiempo, repitiendo continuamente la secuencia de bracketing. Eso sí, ten en cuenta que son muchas fotos seguidas y tu tarjeta de memoria debe poder guardarlas sin saturar el buffer. En caso contrario, se saltará alguna secuencia del bracketing.
Salvo error, esta forma de trabajar es posible con las Sony A7 III, A7 IV, A7 V, A7R III, A7R IV, A7R V, A7R VI, A7S III, A7C, A7C II, A7CR, A9, A9 II, A9 III, A1, A6700, A6400, A6600 y A6100.
En mi caso me permite utilizar esa opción con mi A7 IV y A7 III, pero…¿qué ocurre con cámaras más antiguas, como mi A7 II? Tengo opción de BRK CONT y de BRK SINGLE, pero no la de retardo. Entonces, ¿no puedo usarla para tomar secuencias de bracketing? ¿Hace falta utilizar modelos más modernos?
Pues había ya descartado la opción de usar la A7 II para tomar secuencias de bracketing, cuando me vino una idea que podía funcionar: ya que no tengo la opción de retardo para disparar la secuencia continua con BRK CONT, tendré que usar el intervalómetro externo para disparar cada una de las secuencias.
Puedo optar por el BRK SINGLE, y configurar el intervalómetro para que dispare cada cierto tiempo y, en cada disparo, hacer una foto del bracketing. Este intervalo no puede ser menor que el mayor tiempo de exposición al que vaya a disparar. Esto, aunque nos hace perder mucho tiempo en esos huecos entre fotos, nos puede valer. Pero hay una forma de poder hacer más secuencias.
Para usar el BRK CONT necesito estar presionando el disparador para que la cámara complete la secuencia. ¿Cómo puedo simular eso con un intervalómetro externo? Programando un tiempo de exposición en el intervalómetro que sea ligeramente superior al tiempo que dura la secuencia.
Cuando el intervalómetro mande la señal a la cámara, tomará todas las fotos de la secuencia y, aunque el intervalómetro siga mandando señal durante unos segundos más, la cámara se habrá detenido, esperando que levante el dedo y vuelva a presionar el disparador. Cuando termine el tiempo de exposición que hayamos configurado en el intervalómetro, esperará intervalo que hayamos configurado (que puede ser solo de 1″, salvo que tu tarjeta de memoria necesite más tiempo para guardar las fotos de la secuencia), y volverá a mandar una nueva señal a la cámara durante el tiempo de exposición que hayamos definido, para repetir el proceso con una nueva secuencia.
Esta solución también es aplicable a los modelos más actuales, pero creo que la ventaja que tiene (te ahorras el tiempo de retardo del comienzo del bracketing) lo pierdes en parte con el tiempo de margen que tienes que dar al tiempo de exposición para asegurarte de que cubre todas las tomas, y además tenemos tiempo de sobra durante la totalidad. Por otro lado, esta opción tiene el problema de que hay que calcular ese tiempo de exposición, y un error en esas cuentas puede hacer que pierdas varias tomas si te quedas corto.
De esta forma, tengamos una cámara último modelo o algo más antigua, podremos tener nuestra secuencia de bracketings, de manera completamente autónoma, y saltarnos las limitaciones de nuestras cámaras.
Si estás pensando en actualizar tu cuerpo actual para el gran eclipse, o si buscas ese segundo cuerpo técnico para dejarlo trabajando de forma autónoma con un teleobjetivo mientras tú disfrutas del espectáculo, dar el salto a través de MPB es la opción más sensata. Adquirir cámaras consolidadas como la Sony A7 III o la propia Sony A7 IV en su plataforma te garantiza contar con un equipo testado a fondo, con garantía, y bajo un modelo de economía circular que beneficia tanto a tu bolsillo como al planeta. No necesitas la cámara más cara del mercado, necesitas la herramienta adecuada y saber cómo dominarla.
¡Mucha suerte con el eclipse!